Первый летающий автомобиль Alef Model A взлетает в будущее
Калифорнийский стартап Alef Aeronautics из Сан-Матео поднял планку мечтаний на новую высоту, представив миру Alef Model A — первый в мире летающий автомобиль, готовый к коммерческому запуску.
19 февраля 2025 года опытный образец совершил тестовый полет на перекрытой дороге в Калифорнии. По словам генерального директора Alef Джима Духовны, это был «первый документально подтвержденный полет летающего автомобиля (именно автомобиля, с вертикальным взлетом, без тросов)». Вспоминаются фантастические романы юности о подобных концепциях, и вот — реальность стучится в дверь ангара.
Alef Model A — это не просто игрушка или концепт-кар из научно-фантастического фильма. Автомобиль вызвал огромный интерес и поддержку, доказав жизнеспособность и потенциал своей конструкции. Идея проста: он может ездить по дороге, как обычный автомобиль, осуществлять вертикальный взлет и посадку, а также летать в горизонтальном направлении. В компании также заявили о стремлении сделать автомобиль «доступным для большинства людей». Неплохой план полета, правда?
Model A — полностью электрическое транспортное средство с запасом хода в 320 километров при движении по дороге и 177 километров в полете. Компания также объявила о планах по разработке водородной версии, что увеличит дальность полета. Получается электромобиль, который может доставить не только до дачи, но и до облаков.
Как бывший пилот, я всегда пристально слежу за вопросами безопасности. Alef Aeronautics уверяет, что безопасность является приоритетом при разработке Model A. Компания проводит тестовые заезды и полеты с 2019 года. Джим Духовны объяснил задержку с публикацией видео полетов тем, что они «одержимы безопасностью и хотели убедиться, что автомобиль достаточно безопасен для потребителей, прежде чем показывать его». Это правильный подход, ведь в авиации мелочей не бывает, и безопасность — главный пункт в контрольном списке.
Среди мер безопасности, реализованных в Alef Model A, — тройное и даже восьмикратное резервирование определенных компонентов, система обнаружения и предотвращения столкновений, а также баллистический парашют. К тому же, в конструкции нет открытых пропеллеров, хотя на концептуальных видео их видно несколько под внешней обшивкой автомобиля.
Компания делает смелые заявления о возможностях своего летающего автомобиля. После февральской демонстрации Джим Духовны заявил: «Этот тест вождения и полета представляет собой важное доказательство технологии в реальной городской среде. Мы надеемся, что это будет момент, похожий на видео полета братьев Райт в Китти Хок, доказывающий человечеству, что возможен новый вид транспорта».
В другом заявлении, касающемся энергоэффективности Model A, компания утверждает: «В среднем летающий автомобиль Alef потребляет меньше энергии на одну поездку, чем Tesla или любой другой электромобиль, а также меньше энергии на одну поездку, чем воздушные такси eVTOL».
Компания также объявила, что цена Model A составит $299 999. Не совсем «доступно для большинства», как заявлялось ранее, но кто сказал, что путь в будущее будет дешевым?
Тем не менее есть все основания полагать, что разработка летающего автомобиля Model A пользуется широкой поддержкой и вызывает оптимизм.
Alef получила два патента на свою конструкцию. Еще одним положительным моментом является то, что это первое транспортное средство с возможностью вертикального взлета, получившее специальный сертификат летной годности FAA, дающий разрешение на полеты в США. Это как зеленый свет от авиадиспетчера на взлет.
В 2015 году Alef обратилась к венчурному капиталисту Тиму Дрейперу с предложением инвестировать в проект летающего автомобиля. Дрейпер был впечатлен и стал одним из крупнейших инвесторов компании, а также наставником для руководства Alef.
В сентябре 2024 года Alef Aeronautics заключила производственное соглашение с PUCARA Aero и MYC, испанским совместным предприятием, которое производит авиационные компоненты для Boeing, Airbus и других компаний гражданской и военной авиации. На сегодняшний день компания получила более 3200 предварительных заказов и планирует начать массовое производство. Похоже, спрос набирает высоту!
Alef — не единственная компания, работающая над проектом летающего автомобиля. Китайский производитель XPENG AEROHT разрабатывает два интересных аппарата. Первый — это Land Aircraft Carrier, «модульный летающий автомобиль». Он представляет собой четырехместный шестиколесный автомобиль, напоминающий минивэн. Внутри находится летательный аппарат eVTOL под названием Lunar Rover.
Land Aircraft Carrier выполняет функцию материнского корабля, подзаряжая летательный аппарат во время движения и на стоянке. Компания утверждает, что летательный аппарат развертывается в течение пяти минут после нажатия одной кнопки. Lunar Rover имеет шесть роторов, а его руки и лопасти складываются для размещения внутри материнского корабля. Компания надеется начать продажу автомобиля в 2026 году.
XPENG AEROHT также начала разработку собственного летающего автомобиля eVTOL. Первые проекты аппарата напоминают футуристический спортивный автомобиль. Концептуальные изображения и видео показывают, как он едет как обычный автомобиль. Затем из крыши автомобиля выдвигаются четыре ротора, и он взлетает.
Будущее, которое мы видели в кино, постепенно становится реальностью. Летающие автомобили — это пока еще дорогостоящая и сложная технология, но Alef Aeronautics сделала первый уверенный шаг. И кто знает, может быть, через пару десятилетий мы будем стоять в пробках не только на земле, но и в небе. Главное, чтобы правила полетов соблюдали и «воздушных хулиганов» не было. Поживем — увидим. А пока — пристегните ремни, набираем эшелон мечты!
