T-34A Mentor: вторая жизнь легенды учебной авиации
В небе есть машины, которые не просто летают — они рассказывают истории. Одна из таких машин — Beechcraft T-34A Mentor 1953 года выпуска, принадлежащий Wisconsin Wing организации Commemorative Air Force (CAF). Эти энтузиасты не просто владеют самолетом, они сохраняют частицу авиационной истории, даря своим членам и гостям незабываемый опыт полётов на легендарной «военной птице».
История T-34A — это череда событий, в которой самолет пережил две капитальные реставрации. И, что особенно важно, CAF не останавливается на достигнутом, постоянно модернизируя и улучшая своего «старичка». Как говорят в авиации: «Самолет не прощает ошибок». Поэтому внимание к деталям — превыше всего.
T-34A — это легенда учебной авиации. В 1950-е годы он был основным учебным самолетом ВВС США. Разработанный на базе Beechcraft Bonanza, он впервые поднялся в воздух в декабре 1948 года. А военный прототип, YT-34A, совершил свой первый полет в мае 1950-го. Впоследствии ВВС США заказали 450 таких машин. T-34A использовался также в Чили, Канаде и Японии.
Рассмотрим характеристики T-34A. Длина — 7,6 метра, размах крыльев — 9,75 метра. Двигатель Continental мощностью 225 л. с. обеспечивает максимальную скорость 307 км/ч и потолок 6096 метров. Вполне достойные характеристики для учебной машины, не правда ли?
Американский флот и корпус морской пехоты также использовали T-34, но уже модификацию T-34B. От «Ашки» она отличалась дифференциальными тормозами для управления на земле, увеличенным углом поперечного V крыла для большей устойчивости и регулируемыми педалями руля вместо двигающихся сидений. T-34B эксплуатировался до начала 1970-х годов, когда его заменили на T-34C Turbo-Mentor с турбовинтовым двигателем.
Вернемся к нашему герою — T-34A с бортовым номером N5347W. Он был выпущен в 1953 году, а в 1964-м перешел в Civil Air Patrol (CAP). В 1971-м его приобрела компания на Филиппинах. А в 1980-м — покупатель из Калифорнии, который провел масштабную реставрацию, инвестировав в неё 240 тысяч долларов. Сумма по тем временам — внушительная!
В ходе реставрации обновили авионику, установили новый двигатель Continental мощностью 300 л. с. с трехлопастным винтом и перекрасили самолет в цвета ВВС. Также установили систему дымогенерации, стробоскопы, новую тормозную систему Cleveland и систему мониторинга двигателя Insight.
Казалось бы, можно летать и радоваться. Но судьба распорядилась иначе. В 1990 году новый владелец поставил самолет в ангар в Висконсине. И там он простоял, как забытый экспонат, до 2017 года, пока его не передали в Wisconsin Wing of the CAF.
Идея приобрести T-34A пришла в голову одному из членов организации, Майку Вудсу. В своё время он летал на T-34s в аэроклубе на авиабазе Райт-Паттерсон в Огайо. «T-34 — это прекрасный самолет», — говорит Вудс. «Это был самый приятный в управлении самолет, на котором я когда-либо летал. Он вернул мне теплые воспоминания».
В CAF согласились с Вудсом и начали поиски подходящего самолета. И, к их удивлению, нашли N5347W в ангаре в аэропорту округа Вокеша (UES), где они базируются. «Нам повезло, что мы нашли его в нашем родном аэропорту», — сказал Гэрри Отто, исполнительный директор Wing. Владелец восхищался Wisconsin CAF Wing и передал им T-34 с условием, что они будут о нём заботиться.
Вторая реставрация началась в 2017 году. Работы включали снятие и капитальный ремонт двигателя и винта, а также установку топливных форсунок GAMI. «Нам пришлось заменить почти всё, кроме коленвала», — рассказывает Отто. Заменили также поверхности управления (с магния на алюминий), шланги, топливные баки, шины, трубки и уплотнители. «Всё, что было резиновым, пришлось заменить», — говорит Стив Ларк, председатель комитета по проекту T-34.
Еще одно важное обновление — переход на 24-вольтовую систему постоянного тока вместо оригинальной системы переменного и постоянного тока. После этих модификаций Wing пришлось выполнить три дополнительные директивы летной годности. Они включали новую усиливающую накладку, модификации лонжерона и соблюдение директив летной годности крыла и хвостовой части.
В авиации всегда так: кажется, что работа уже закончена, но всегда найдется что-то еще. Обнаружили коррозию в двигателе, и его пришлось снова отправлять в ремонтную мастерскую. Общая стоимость реставрации перевалила за 147 тысяч долларов при первоначальной смете в 87 тысяч.
Но, как говорится, «глаза боятся, а руки делают». Сегодня члены Wisconsin CAF Wing наслаждаются полетами на T-34A с бортовым номером N5347W. Самолет пока находится в экспериментальной категории, и предстоит еще несколько модификаций, чтобы перевести его в стандартную. Это важно, потому что позволит Wing привлекать больше людей в свою программу RIDES, принося больше финансирования. А главное — это позволит выполнять миссию CAF: чествовать ветеранов, вдохновлять людей интересоваться авиацией и её историей и рассказывать общественности о героях, сражавшихся за наши свободы.
«Это огромное удовольствие, когда проект завершен, и какая честь летать на таком историческом самолете», — говорит Отто. «Есть что-то особенное в полетах на этих самолетах».
Авиация — это не просто железо и технологии. Это связь поколений, это история, это крылья, которые несут нас к новым горизонтам. И такие проекты, как реставрация T-34A, — это важная часть сохранения этого наследия.
