«Симпсоны» в небе: яркий взлёт и падение WestPac
Приветствую, коллеги и просто любители неба! Сегодня у нас на повестке дня история об авиации, анимации и, как это часто бывает, о деньгах. Пристегните ремни, мы набираем эшелон воспоминаний о самолёте, раскрашенном под «Симпсонов» — проекте, который в середине 90-х был столь же ярким, сколь и недолговечным.
Многие авиакомпании годами разрабатывали уникальные ливреи, но ни одна не была такой запоминающейся, как ливрея «Симпсонов» 1995 года. В то время культовое шоу Мэтта Гроунинга, которое транслируется до сих пор, смотрели до 9 миллионов домохозяйств.
И какая же авиакомпания смогла разместить эту знаменитую семью на своём борту? Не United и не American, а менее известная и подающая надежды Western Pacific Airlines. Однако перевозчик не смог добиться успеха и закрылся в 1998 году из-за крупных финансовых потерь. Вот история ливреи авиакомпании «Симпсоны».
Итак, перенесёмся в 1994 год. В штате Колорадо, в городе Колорадо-Спрингс, появляется авиакомпания Western Pacific Airlines, сокращённо WestPac. Компания была основана под именем Commercial Air. Старт был намечен на апрель 1995 года, но, как это часто бывает, пришлось слегка изменить название.
И вот тут начинается самое интересное. Вместо того чтобы сразу разрабатывать собственный оригинальный дизайн, WestPac пошла по пути, который сегодня назвали бы «краудсорсингом наоборот». У них была программа AirLogo.
Представьте себе: каждый борт превращался в «летающий рекламный щит», продвигающий тот или иной бизнес. В основном это были местные компании из Колорадо-Спрингс. Помню, тогда мы, пилоты, шутили, что это как «рейс вслепую» — никогда не знаешь, с каким логотипом сегодня полетишь!
Список «разрисованных» самолётов WestPac был впечатляющим: казино Womacks Casino, отель The Broadmoor, казино Stardust Resort and Casino, аренда автомобилей Thrifty Car Rental, горнолыжный курорт Purgatory Ski Resort, Spirit of Durango, Ассоциация профессиональных ковбоев родео, Colorado Tech University, Crested Butte Resort, Sam’s Town и Security Service Federal Credit Union. Некоторые самолёты, правда, летали без коммерческих партнёров, зато с забавными прозвищами вроде «Супер-Летний Спаситель» или «Зимний Чудо-Самолёт». Флот компании состоял из двух десятков Boeing 737−300 и пары взятых в мокрый лизинг Boeing 727−200.
На пике своей деятельности WestPac летала в 26 городов по всей стране. Это были популярные направления от Лос-Анджелеса, штат Калифорния (LAX), до Уичито, штат Канзас (ICT). Нью-Йорка явно не хватало, но те, кто хотел туда поехать, могли полететь в Ньюарк, штат Нью-Джерси (EWR).
И вот тут-то появляется она — жёлтая возможность! Ливрея «Симпсонов» выбивалась из общего ряда «летающей рекламы». Это была сделка между WestPac и Fox Corporation. По некоторым данным, телесеть выложила за это удовольствие около миллиона долларов. Почему именно WestPac? Скорее всего, из-за их гибкости и готовности к экспериментам, на которые другие авиакомпании в то время не решались.
Счастливым обладателем «симпсоновского» окраса стал Boeing 737−300 с бортовым номером N949WP. Самолёт был построен ещё в 1985 году и сначала принадлежал Piedmont Airlines, а затем, с 1989 года, USAir.
Фюзеляж был выкрашен в тёплый, золотисто-жёлтый цвет, и на нём красовались все пять членов семьи Симпсонов. Красная надпись «The Simpsons» занимала центральное место. Барт, Гомер, Мэгги и Лиза располагались на корпусе, а вот Мардж с её высокой причёской «переехала» на хвост. Логотип Fox украсил двигатели, выполненные в сине-жёлтой гамме. Кстати, тогда даже продавались масштабные модели этого самолёта.
Увы, как говорится, недолго музыка играла. В 1998 году, после трёх лет работы и 90 миллионов долларов убытков, WestPac закрылась. В декабре 1997 года компания подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11. Был шанс на слияние с Frontier из Денвера, но Frontier отказалась, узнав о финансовых проблемах WestPac.
В феврале 1998 года WestPac объявила о банкротстве в соответствии с главой 7, и её активы были проданы с аукциона.
Спустя несколько месяцев Southwest Airlines приобрела самолёт «Симпсонов» с регистрационным номером N660SW. К сожалению, самолёт пришлось перекрасить в фирменные цвета Southwest — песочный и красный.
По данным PlaneSpotters, самолёт был списан в 2016 году и в настоящее время находится на хранении в Учебном центре полётов Аньянского технологического института в Хэнане, Китай.
Вот такая история. Поучительная. Уникальный самолёт, безусловно, но финансовая глиссада оказалась слишком крутой для WestPac. Что ж, будем помнить и учиться на чужих ошибках. До новых встреч!
Отправить комментарий
Сообщение формы создания комментариев