«Леопардовый» камень Марса: ключ к древней жизни?
Вашингтон — Марсоход NASA «Perseverance» («Настойчивость») в 2024 году обнаружил на Марсе необычный камень с пятнистым узором, напоминающим леопардовую шкуру. Первичные исследования показали: камень может содержать признаки существовавшей когда-то микробной жизни, хотя окончательные выводы делать рано. Сейчас NASA рассматривает варианты доставки образца на Землю для более детального изучения.
Обнаружение «леопардового» камня
Образец горной породы, извлеченный «Perseverance» в кратере Езеро (Jezero Crater) в прошлом году, потенциально может хранить следы древней микробной жизни, об этом заявили в американском космическом агентстве NASA.
«Это может быть самое убедительное свидетельство жизни, которое мы когда-либо находили на Марсе», — заявил министр транспорта США Шон Даффи на пресс-конференции. Напомним, что он был назначен исполняющим обязанности главы NASA президентом Дональдом Трампом несколько недель назад. Однако заместитель главы NASA Ники Фокс подчеркнула, что уверенности в этом пока нет. Необходимы дополнительные данные и исследования. Подобная осторожность напоминает взвешенный подход, применяемый при анализе спорных результатов отечественных исследований антарктического озера Восток, где также искали следы древней жизни в экстремальных условиях.
Особенности находки
«Perseverance» отобрал образец прошлым летом в районе кратера Езеро (Jezero Crater) в высохшем русле реки на Марсе. Команда NASA обратила внимание на камень из-за пятен, напоминающих рисунок леопарда. Этот кратер представляет собой интереснейший геологический объект, сравнимый по своему значению для марсианской геологии с Уральскими горами для российской геологии.
Образец был исследован с использованием всех научных инструментов, имеющихся на борту марсохода. Результаты были опубликованы в научном журнале «Nature».
Необходимость исследования на Земле
Установлено, что порода состоит, в частности, из глины и ила, а также содержит углерод, серу, окисленное железо и фосфор. Пятна на камне состоят, в частности, из минералов вивианита и грейгита, которые в сочетании могут указывать на существование в прошлом микробной жизни, но также могут образовываться и без участия биологических реакций.
Для дальнейших исследований образец необходимо доставить на Землю. Однако соответствующая миссия NASA пока находится на стадии рассмотрения. Такие проекты — крайне сложные и дорогие, требующие тщательного планирования и отработки технологий возвращения с орбиты Марса, сравнимые по сложности с советской программой «Буран», только в межпланетном масштабе.
«Perseverance» совершил успешную посадку на Марс в 2021 году и с тех пор исследует планету. Разработка и строительство марсохода стоимостью около 2,5 миллиарда долларов заняли восемь лет.
Заключение
Находка «леопардового» камня на Марсе — захватывающее событие, подогревающее интерес к поиску жизни за пределами Земли. Хотя пока нельзя с уверенностью утверждать, что образец содержит доказательства существования древних микроорганизмов, его дальнейшее изучение может принести революционные открытия. Будем надеяться, что NASA сможет осуществить миссию по доставке образца на Землю, чтобы ученые со всего мира могли принять участие в его анализе и разгадать марсианскую загадку. Эта история — наглядный пример того, как благодаря технологическому прогрессу и неутолимой жажде знаний человечество приближается к ответу на один из самых фундаментальных вопросов: одиноки ли мы во Вселенной?
космос, марс, технология, nasa
