Лунный реактор: ядерная энергетика NASA осветит дорогу к 2030 году
Амбициозные планы NASA по развертыванию ядерного реактора на Луне к 2030 году вызывают большой интерес в мировой космической отрасли. Европейское космическое агентство (ESA) считает эту задачу вполне выполнимой и даже необходимой. И другие страны также разрабатывают инфраструктурные проекты для освоения естественного спутника Земли.
Согласно информации, опубликованной американским изданием «Politico», NASA намерено построить ядерный реактор прямо на поверхности Луны. Официально эта информация пока не подтверждена, но и не опровергнута. Насколько реалистично выглядит строительство полноценной атомной электростанции всего за пять лет?
Маркус Ландграф, менеджер космических проектов ESA, считает, что это вполне возможно. «Это не совершенно новая концепция, и значительная часть подготовительной работы и технологических исследований уже проведена. В ядерной энергетике кроется огромный потенциал. Это ситуация, когда потребность существует уже давно, но по политическим причинам эта технология до сих пор не была реализована», — отмечает эксперт ESA. «Активные исследования проводились не только в Америке, но и в Европе».
Как построить реактор на Луне?
По мнению Ландграфа, реактор, скорее всего, не будет собираться на Луне. Его доставят туда в собранном виде, активируют и будут управлять дистанционно. «Самая большая техническая проблема — это охлаждение. Там нет ни воды, ни воздуха, которые можно было бы использовать. Поэтому придется использовать радиационное охлаждение».
Этот принцип не нов: используется хладагент, который излучает тепло непосредственно в космос при относительно высокой температуре.
Зачем нужна АЭС на Луне?
«Наличие ядерного реактора откроет гораздо большие возможности для астронавтических исследований Луны», — говорит Ландграф. Больше не будет необходимости ограничиваться полярными регионами, где можно получить больше солнечного света для выработки энергии с помощью солнечных панелей.
В целом, на Луне солнце садится на 14 дней и снова восходит только через 14 дней. Этот период невозможно пережить только за счет батарей. Для сравнения, в районах планируемого строительства космодрома «Восточный» в Амурской области, несмотря на суровые зимы, использование солнечной энергии все же рассматривается как вспомогательный источник, что на Луне просто нереально.
Насколько опасна АЭС на Луне?
«Когда АЭС на Луне находится в работе, радиация в радиусе 50 метров смертельна для людей и слишком высока даже для роботов», — поясняет Ландграф. Другим риском для электростанции является отсутствие защиты от ударов метеоритов, так как на Луне нет атмосферы. Поэтому необходимо тщательно продумать, насколько прочный щит от метеоритов потребуется.
Для чего нужна АЭС на Луне?
«Она необходима для добычи ресурсов на Луне», — говорит Ландграф. Речь идет о возможности промышленной эксплуатации и добыче полезных ископаемых. «Мы хотим добывать ресурсы в космосе, осваивать бесконечные ресурсы, которые он предлагает».
В этом и заключается настоящая гонка. «И для этого, вероятно, США, как и всем остальным, нужна АЭС».
Какие планы у других космических держав?
Россия уже несколько лет назад заявила о планах строительства АЭС на Луне. По данным Роскосмоса, страна совместно с Китаем планирует установить там небольшую ядерную энергетическую установку. Подготовка к этому уже ведется.
Первоначально установка будет протестирована на Земле, а в 2036 году ее планируется доставить на Луну. После этого начнется строительство атомной электростанции — в районе лунного кратера Пири. Для выработки электроэнергии планируется также использовать солнечные батареи.
«Цель состоит в том, чтобы построить первую атомную электростанцию на Луне — как фундамент для будущих лунных баз», — заявил еще в июне тогдашний глава Роскосмоса Дмитрий Баканов. Его предшественник Юрий Борисов назвал временные рамки с 2033 по 2035 год.
Россия и Китай подписали меморандум о взаимопонимании в 2021 году о сотрудничестве в строительстве космической станции к 2035 году. С тех пор московские проекты неоднократно задерживаются, в том числе из-за дорогостоящей и сопровождаемой западными санкциями российской агрессивной войны против Украины.
Впрочем, согласно первоначальному плану, к этому году должны были быть завершены по три китайские и три российские лунные миссии с космическими аппаратами. После аварии российской станции «Луна-25» в 2023 году, первой миссии за почти 50 лет, графики считаются неопределенными. Подобные неудачи, к сожалению, не редкость в космической отрасли, достаточно вспомнить проблемы с запуском ракет «Ангара» с космодрома Плесецк.
Какие лунные планы у Китая?
После нескольких успешных миссий роверов на Луну у восходящей космической державы Китая появляется новая цель — пилотируемая высадка на Луну не позднее 2030 года. Для этого разрабатывается новое поколение ракет-носителей, посадочный модуль и специальное оборудование.
В то же время Пекин продвигает строительство «Международной лунной исследовательской станции» (ILRS). Установка будет управляться роботами на долгосрочной основе и при необходимости временно использоваться людьми, сообщило государственное информационное агентство «Синьхуа».
По данным агентства, к апрелю 17 государств и международных организаций, а также более 50 научно-исследовательских институтов заключили соглашения о сотрудничестве с Китаем.
ILRS задумывается как научная экспериментальная установка с модулями на поверхности Луны и на лунной орбите. Она будет создана в два этапа: первая базовая станция на южном полюсе Луны запланирована к 2035 году. В 2040-х годах должна появиться расширенная версия.
Заключение
Гонка за освоение Луны набирает обороты. Ядерная энергетика, безусловно, станет ключевым элементом в обеспечении энергетической независимости лунных баз и позволит эффективно добывать ресурсы на спутнике Земли. Амбициозные планы NASA и других космических держав свидетельствуют о начале новой эры в освоении космоса. Остаётся надеяться, что Россия также сможет внести достойный вклад в это многообещающее начинание, используя свой богатый опыт в атомной энергетике и космической отрасли.
